Canalización de barras (busway): comparada con cable y barra rígida

Una canalización de barras, llamada habitualmente busway, es un conjunto de conductores de cobre o aluminio montados en fábrica dentro de una envolvente metálica y suministrados en tramos con puntos de derivación a intervalos regulares. En lugar de tender varios juegos de cables en paralelo por el edificio y conectarlos uno a uno, se atornillan tramos y se enchufan las cargas en las tomas previstas. Es un sistema de distribución, no un componente, y esa distinción decide la mayoría de las especificaciones.

Conviene aclarar antes el vocabulario. Una barra colectora es un conductor: una barra de cobre o aluminio. La canalización de barras es el producto acabado construido alrededor de esos conductores: envolvente, aislamiento, uniones, dilataciones, barreras cortafuegos y tomas de derivación. La misma barra aparece en ambos, con papeles completamente distintos.

Cómo se construye una canalización

Dominan dos construcciones. En la versión sándwich los conductores van planos unos contra otros con un aislamiento delgado entre ellos, de modo que el conjunto es compacto y los conductores quedan próximos. En la versión aislada al aire las barras se mantienen separadas sobre soportes dentro de una envolvente mayor, con el aire como dieléctrico principal.

Sea cual sea la construcción, cada tramo exige las mismas decisiones de soporte: material y sección de los conductores, resistencia al cortocircuito que debe soportar la envolvente, grado de protección contra polvo y agua, tramos cortafuegos en los cruces de paramentos y juntas de dilatación donde el edificio se mueve.

¿Canalización, cable o barra rígida?

Es la decisión a la que se enfrentan realmente los compradores, y suele plantearse como una cuestión de coste cuando en realidad es una cuestión de con qué frecuencia cambiará la distribución.

El patrón es constante. La canalización gana cuando la corriente es alta y las derivaciones frecuentes, porque elimina tanto los juegos de cable en paralelo como la mano de obra repetida de conexionado. El cable gana cuando el tramo es corto, la corriente moderada o el trazado tiene más curvas de las que permite la gama de tramos. La barra rígida no compite realmente con ninguna de las dos: es lo que equipa el cuadro que las alimenta.

Cuándo deja de tener sentido la canalización

• Baja corriente. Por debajo de unos cientos de amperios el coste de la envolvente y las uniones domina, y una bandeja portacables resulta simplemente más barata.
• Trazados cortos o complejos. Cada cambio de dirección consume una pieza de fábrica. Un trazado con muchos codos y cambios de nivel acumula piezas que cuestan más que los tramos rectos.
• Ambientes corrosivos o húmedos. La envolvente y las uniones necesitan un grado de protección adecuado, y ese grado tiene precio. En atmósferas agresivas una envolvente sellada suele ser la mejor respuesta.
• Distribuciones definitivas. El argumento principal del sobreprecio es la reconfiguración. Si nada va a moverse nunca, se paga una opción que no se usará.

Tomas de derivación y cajas enchufables

La derivación es donde la canalización gana su reputación. Se prevén tomas a intervalos en cada tramo, a menudo en uno o ambos lados, y se monta una caja enchufable con su propio dispositivo de protección donde se necesita una carga. Las tomas no utilizadas quedan tapadas.

Dos cifras deciden si el sistema funciona en la práctica. La primera es la separación entre tomas: si es excesiva, cada carga necesita un cable propio desde la toma más próxima, lo que anula la ventaja. La segunda es el calibre de cada derivación frente al dispositivo de protección previsto, porque la caja debe poder soportar y proteger ese circuito sin superar el calibre de la canalización.

Pida el esquema de tomas con la cotización, no después. Es el único documento que muestra si la distribución dibujada puede construirse realmente con tramos estándar.

Qué suministra YOMIN

Para ser precisos con el alcance: YOMIN fabrica la parte conductora de este cuadro — barras rígidas de cobre y aluminio aisladas o desnudas para instalaciones fijas, packs de baterías y aparamenta, barras laminadas para uniones compactas de alta corriente, barras flexibles donde hay que absorber vibraciones o tolerancias, y barras de aluminio con aisladores EL-600 para estructuras de soporte. No suministramos la envolvente ni el sistema de derivación de la canalización en sí, y preferimos decirlo antes que cotizar una especificación que no podemos cubrir.

Un pedido típico de barra rígida se define por el material (cobre o aluminio), la sección, si va aislada, el taladrado de las uniones y la cantidad. La gama de barra plana cubre cobre y aluminio en versión rígida aislada con un pedido mínimo de 50 piezas, fabricada en Zhejiang, China.

Qué enviar con una consulta de barras

• Material y sección — cobre o aluminio y dimensiones de la barra.
• Aislamiento — desnudo, epoxi, funda termorretráctil o laminado. Indique la tensión que debe soportar.
• Detalle de uniones — diámetro y distancia entre taladros, y si las caras de contacto van estañadas.
• Cantidad y longitud — por pieza y total, con la tolerancia de corte que importe a su montaje.
• Aplicación — aparamenta, pack de baterías o distribución fija, porque eso fija las expectativas de soporte mecánico.

Envíe esos cinco datos y la cotización se cuenta en días en lugar de en un ciclo de proyecto. Envíe un plano en su lugar y recibirá preguntas sobre los cinco.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre una barra colectora y una canalización de barras?

Una barra colectora es el conductor en sí, una barra de cobre o aluminio que lleva corriente dentro de un equipo. La canalización de barras, o busway, es un sistema de distribución acabado construido con esos conductores dentro de una envolvente metálica, suministrado en tramos con puntos de derivación a lo largo de su longitud.

¿Cuándo resulta más barata que el cable?

Rara vez con baja corriente o en un tramo corto. Gana cuando la corriente es alta, las derivaciones frecuentes o la distribución va a cambiar: la mano de obra de tender y conectar varios juegos de cables en paralelo supera entonces la diferencia de coste de material.

¿Se pueden añadir derivaciones después de instalar?

En la mayoría de sistemas sí, es la principal ventaja operativa. Las tomas se prevén a intervalos a lo largo del tramo y se monta una caja enchufable donde se necesita una carga. Las tomas no equipadas permanecen tapadas hasta su uso.